Kontiki

Thor Heyerdahl wurde in Larvik geboren, wo sein aus Christiania stammender Vater eine Brauerei betrieb. Als einziger Nachkomme ältlicher Eltern wuchs er sehr behütet und verhätschelt auf, hatte aber auch große Freiheiten: Für Thors Sammlung von Kleintieren, Käfern, Insekten und Vogeleiern stellte der Vater auf dem Brauereigelände einen renovierten Raum zur Verfügung, den der Junge stolz »Zoologisches Museum« nannte. Als Kind hatte er Angst vor dem Wasser, nachdem er zweimal beinahe ertrunken wäre. Sogar als Jugendlicher weigerte er sich, Schwimmen zu lernen, bis er 1937 auf Tahiti in einen reißenden Fluss stürzte und um sein Leben kämpfen musste. Für Sport, ausgenommen Laufen und Klettern, interessierte er sich im Gegensatz zu seinen Schulkameraden nicht, war aber gern mit Zelt und Schlafsack im nahen Gebirge unterwegs. Ola Bjørneby, ein erwachsener Einzelgänger, der auf der verlassenen Alm Hynna in einem Schafstall hauste und sich mit einem Mobiliar aus Baumstümpfen, Steinen und Tannenzweigen zu begnügen verstand, brachte den Jungen auf den Geschmack für ein Leben unter primitivsten Bedingungen. Bereits zu dieser Zeit entstand der ernsthafte Wunsch, einige Zeit in einer von der Zivilisation möglichst unberührten Gegend zu verbringen. Im Jahr 1933 begann Heyerdahl das Studium der Zoologie und der Geografie an der Universität Oslo. Seine Zoologieprofessorin Kristine Bonnevie befasste ihre Schüler aber auch mit physischer Anthropologie. Auch stand Heyerdahl die damals größte Bibliothek über Polynesien von Bjarne Kroepelien zur Verfügung. Der Student Heyerdahl war bereits vor seiner Abreise so belesen, dass er Vorträge über die Marquesas halten konnte.

Heyerdahl was born in Larvik, Norway, the son of master brewer Thor Heyerdahl and his wife, Alison Lyng. As a young child, Heyerdahl showed a strong interest in zoology. He created a small museum in his childhood home, with a common adder as the main attraction. He studied zoology and geography at the faculty of biological science at the University of Oslo. At the same time, he privately studied Polynesian culture and history, consulting what was then the world's largest private collection of books and papers on Polynesia, owned by Bjarne Kroepelien, a wealthy wine merchant in Oslo. (This collection was later purchased by the University of Oslo Library from Kroepelien's heirs and was attached to the Kon-Tiki Museum research department.) After seven terms and consultations with experts in Berlin, a project was developed and sponsored by Heyerdahl's zoology professors, Kristine Bonnevie and Hjalmar Broch. He was to visit some isolated Pacific island groups and study how the local animals had found their way there. Just before sailing together to the Marquesas Islands in 1936, Heyerdahl married his first wife, Liv Coucheron-Torp, whom he had met shortly before enrolling at the university, and who had studied economics there. The couple had two sons; Thor Jr and Bjørn. The marriage ended in divorce. After the Occupation of Norway by Nazi Germany, he served with the Free Norwegian Forces from 1944, in the far north province of Finnmark. In 1949, Heyerdahl married Yvonne Dedekam-Simonsen (1924–2006). They had three daughters: Annette, Marian and Helene Elisabeth. They were divorced in 1969. Heyerdahl blamed their separation on his being away from home and differences in their ideas for bringing up children. In his autobiography, he concluded that he should take the entire blame for their separation. In 1991, Heyerdahl married Jacqueline Beer (born 1932) as his third wife. They lived in Tenerife, Canary Islands and were very actively involved with archaeological projects, especially in Túcume, Peru, and Azov until his death in 2002. He still had been hoping to undertake an archaeological project in Samoa before he died.

Thor Heyerdahl (Larvik, Noruega, 6 de octubre de 1914 – Andora, Italia, 18 de abril de 2002) fue un aventurero y etnógrafo noruego. También se dedicó al estudio de la zoología, la botánica y la geografía. Alcanzó renombre mundial por organizar la expedición Kon-Tiki en 1947, durante la cual recorrió 8000 km a lo largo del océano Pacífico, desde las costas de Sudamérica hasta el archipiélago Tuamotu, a bordo de una balsa artesanal. Este viaje estuvo diseñado para intentar demostrar que los pueblos de la Antigüedad pudieron realizar largos viajes oceánicos que pusieran en contacto a culturas separadas, lo cual está estrechamente relacionado con un modelo difusionista de desarrollo cultural. Heyerdahl completó otros viajes destinados a demostrar la posibilidad de contacto entre pueblos antiguos muy distantes, caso de la expedición Ra II en 1970, que le llevó a navegar desde la costa occidental de África hasta Barbados sobre una balsa de juncos de papiro.

Thor Heyerdahl naît en 1914 dans la petite ville norvégienne de Larvik. Il s'intéresse très tôt à la zoologie, puis à l'ethnographie. Il se passionne pour l'étude du peuplement des îles polynésiennes, et, se basant sur des indices concordant du matériel archéologique et anthropologique des peuples polynésiens et de ceux du continent américain, il échafaude une hypothèse d'une expansion dans l'océan Pacifique venant de l'Est, contre la théorie admise jusqu'alors d'un peuplement venant de l'Asie du Sud-Est. Cette nouvelle théorie est accueillie fraîchement, il décide donc de l'étayer en entreprenant en 1947 de reproduire, dans les conditions de l'époque préhistorique, le voyage d'Amérindiens à la dérive à travers le Pacifique. Il part de Callao au Pérou avec cinq équipiers sur un radeau de troncs de balsa, baptisé Kon-Tiki, et au bout de trois mois atteint les îles Tuamotou : lui et ses cinq compagnons échouent sur l'atoll Raroia. Le livre qu'il écrit, L'Expédition du Kon-Tiki.